Your Guide to Colorectal Cancer Screening 

By Shayni 

Colorectal cancer is one of the most preventable cancers and screening is the most powerful tool we have to detect problems early, when treatment is most effective. Screening has the strongest evidence for reducing deaths from colorectal cancer. With updated national recommendations, now is a perfect time to make sure you’re up to date on your screening plan. 

Why Screening Matters 

Most colorectal cancers begin as small growths called polyps. Screening can detect these polyps before they turn into cancer — or find cancer early, when outcomes are best. Screening tests are now easier and more flexible than ever. 

When Should You Get Screened? 

Adults at average risk should begin screening at age 45. Some people may need to begin earlier, this includes people with a family history of colorectal cancer or certain types of colon polyps, people with hereditary cancer syndromes, and people with Inflammatory Bowel Disease. Talk with your primary care provider to figure out when you should start regular screening based on your personal risk factors. 

Depending on your health, family history, screening method preferences, and the outcome of your initial screening, you will get a recommendation to get screened regularly every 1 to 10 years until age 75. After age 75, screening becomes optional and dependent on your overall health, prior screening history, and personal preferences. 

Screening Options 

You and your provider can choose from several safe and effective tests: 

Colonoscopy 

• Performed in-clinic at a procedure center or hospital 

• Recommended every 10 years if normal 

• Bowel prep required: Yes 

• Sedation recommended: Yes 

• Recovery time: 1 day 

Colonoscopy is the gold standard for colorectal cancer screening because it allows for direct, full visualization of the colon and the ability to detect and remove precancerous polyps during a single procedure. The procedure uses a long, flexible tube, about the diameter of a thumb, with a tiny camera to look inside your colon and rectum. 

CT Colonography (a.k.a. Virtual Colonoscopy) 

• Performed in-clinic at an imaging center or hospital 

• Recommended every 5 years if normal 

• Bowel prep required: Yes 

• Sedation recommended: No 

• Recovery time: None 

• A noninvasive test that uses a CT scan to create detailed 3D images of the colon and rectum to look for polyps or signs of cancer. If this test is abnormal, a follow-up colonoscopy will be needed to find and remove the polyps. 

Stool DNA test (e.g. Cologuard) 

• Performed at home 

• Recommended every 3 years if normal 

• Bowel prep required: No 

• Sedation recommended: No 

• Recovery time: None 

A non-invasive stool test you can perform by yourself at home. The test checks for hidden blood and DNA changes linked to cancer or polyps. If this test is abnormal, a follow-up colonoscopy will be needed to find and remove the polyps. This test is not recommended for patients who are considered high-risk. 

Take Charge of Your Health Today 

Regular screening saves lives — and early action is key. Whether you’re approaching age 45 or thinking about your next scheduled test, now is the perfect time to speak with your healthcare provider about which screening option is right for you. 

Have questions? We’re here to help you navigate your options and stay on track with preventive care. 

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Exámenes de prevención para el cáncer colorrectal 

Escrito por Shayni 

El cáncer colorrectal es uno de los más prevenibles y los exámenes de prevención son las herramientas más potentes que tenemos para detectar problemas a tiempo, haciendo que el tratamiento sea más efectivo. Las pruebas dan evidencia sólida para reducir las muertes por cáncer colorrectal. Con recomendaciones nacionales actualizadas, ahora es el momento perfecto para asegurarse de estar al día con sus exámenes de prevención. 

Por qué son importantes éstos exámenes 

La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como pequeños crecimientos llamados pólipos, y los exámenes de prevención pueden detectarlos antes de que se conviertan en cáncer — o detectar el cáncer a tiempo, cuando los resultados de tratamiento son mejores. Las pruebas de prevención son ahora más fáciles y flexibles que nunca. 

¿Cuándo debería hacerse una prueba de prevención? 

Los adultos con riesgo medio deberían comenzar a hacerse exámenes a los 45 años. Algunas personas pueden necesitar empezar antes, como aquellas con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o ciertos tipos de pólipos de colon, personas con síndromes de cáncer hereditario y personas con enfermedad inflamatoria intestinal. Hable con su médico de cabecera para determinar cuándo debería comenzar con los exámenes de forma regular, en función de sus factores de riesgo personales. 

Dependiendo de su estado de salud, los antecedentes familiares, las preferencias de métodos de pruebas y el resultado del examen inicial, usted recibirá una recomendación para hacerse pruebas regularmente cada 1 a 10 años hasta los 75 años de edad. Después de los 75 años, las pruebas son opcionales, dependiendo de su estado de salud general, historial previo de pruebas y preferencias personales. 

Opciones: usted y su médico pueden elegir entre varias pruebas seguras y efectivas como: 

Colonoscopía 

• Se realiza en clínicas u hospitales 

• Cada 10 años si los resultados son normales 

• Sí se necesita preparación intestinal 

• Sí se recomienda sedación 

• Tiempo de recuperación: 1 día 

La colonoscopia es la prueba estándar de oro para el cáncer colorrectal porque permite una visualización directa y completa del colon y la capacidad de detectar y eliminar pólipos precancerosos durante un solo procedimiento, en el cual se utiliza un tubo largo y flexible, de aproximadamente el diámetro de un pulgar, con una pequeña cámara para observar el interior del colon y el recto. 

Colonografía por TC (también conocida como colonoscopía virtual) 

• Se realiza en un centro de imagen u hospital 

• Cada 5 años si es normal 

• Sí se necesita preparación intestinal 

• No se recomienda sedación 

• Tiempo de recuperación: Ninguno 

• Es un examen no invasivo que utiliza un tomógrafo computado para crear imágenes 3D detalladas del colon y el recto para identificar pólipos o signos de cáncer. Si esta prueba es anormal, será necesaria una colonoscopía de seguimiento para localizar y eliminar dichos pólipos. 

Prueba de ADN de heces (Cologuard) 

• Se realiza en el hogar 

• Cada 3 años si es normal 

• No se necesita preparación intestinal 

• No se recomienda sedación 

• Tiempo de recuperación: Ninguno 

Esta es una prueba de heces no invasiva que uno mismo puede realizar en el hogar en la que se busca detectar cambios ocultos en la sangre y el ADN relacionados con cáncer o pólipos. Si esta prueba es anormal, será necesaria una colonoscopía de seguimiento para localizar y eliminar los pólipos. Esta prueba no se recomienda para pacientes considerados de alto riesgo. 

Tome el control de su salud hoy mismo 

Los exámenes de prevención regulares salvan vidas — y la acción temprana es clave. Tanto si se acerca a los 45 años como si está pensando en su próxima prueba programada, ahora es el momento perfecto para hablar con su médico sobre qué opción es la adecuada para usted. 

¿Tiene pregunta? Estamos aquí para ayudarle a navegar sus opciones y mantenerlo al día con la atención médica preventiva. 

 

Traducido por Cali G.